口腔癌泛指口腔构造里的所有恶性肿瘤，九成以上是发生在口腔黏膜细胞的鳞状上皮细胞癌。一般来说，口腔包括唇、颊黏膜（唇和脸颊的内衬）、牙齿、舌头下方的口腔底部、前三分之二的舌头、口腔顶部的前面部分（硬颚）、牙龈以及臼齿后方的小区域。
口腔癌是头颈部较常见的恶性肿瘤之一，好发于活动度比较大的部位或者容易被刺激的部位。根据统计，国人最常好发于舌，其次是口底、颊粘膜等。
病因 劣质假牙可能诱发口腔癌
谈及癌症的病因，首先肯定存在基因层面的原因，随着当今分子生物学的进步，已经发现许多与癌症相关的基因缺陷导致了这些疾病。
1、长期嗜好烟、酒
烟草和酒精致癌，特别是口腔癌、口咽癌、喉癌几乎已被公认，口腔癌患者大多有长期吸烟、饮酒史。酒本身并未证明有致癌性，但有促癌作用。
2、异物长期刺激
最常见的就是不良修复体引起的。所谓不良修复体，即在牙体、牙列缺损的修复过程中，违反设计原则、制作不合理的修复体，均视为不良修复体，其中与口腔癌最为相关的就是假牙。一些在集市上、街边做得不好的假牙，被戴上后长期、反复刺激佩戴者的颊粘膜或舌侧缘，产生溃疡，并导致组织异常增生，引发癌变，引起颊粘膜癌或者舌癌。其次是残根。有些老年人牙齿烂了不去拔，牙齿根也会刺激颊粘膜。另外，饮食习惯如烫、辣食物比如火锅，也容易刺激颊粘膜引起表层变性。
3、口腔清洁差
口腔卫生习惯差，为细菌或霉菌在口腔内滋生、繁殖创造了条件，从而有利于亚硝胺及其前体的形成。加之口腔炎，一些细胞处于增生状态，对致癌物更敏感。
4、营养不良
营养层面有影响，但不是主要因素。如，维生素A缺乏可引起口腔黏膜上皮增厚、角化过度而与口腔癌的发生有关。锌是动物组织生长不可缺少的元素，锌缺乏可能导致黏膜上皮损伤，为口腔癌的发生创造了有利条件。另外总蛋白和动物蛋白摄取量不足可能与口腔癌有关。
预警 “癌前病变”有这些表现
大多数口腔癌病人来到医院时，已是中晚期。早期发现口腔癌的关键是自我识别“癌前病变”，特别是其“高危相”，以及“早期癌”的特点。
“癌前病变”状态并非口腔癌，但是是极具恶性潜能的口腔黏膜病变，根据研究指出，长期存在刺激源或不加以理会时，其恶性转变的机率可高达一成以上，故口腔内出现不正常颜色的斑块，正是身体告知我们需要就医检查的一个重大线索。口腔癌癌前病变包括：口腔黏膜白斑症、红斑症和扁平苔癣等，比如红斑，口腔粘膜本来是粉红色的，但它表现为一片血红。
