乳腺癌是一种激素依赖性肿瘤，雌激素在大部分乳腺癌的发生发展中起着至关重要的作用。内分泌治疗通过控制体内激素的水平，能够控制疾病的发展，相比肝癌、肠癌等主要依赖于化疗的肿瘤，内分泌治疗可谓是掌握在乳腺科医生手中一把专属“利剑”。 芳香化酶抑制剂（AIs）药物是一种治疗绝经后乳腺癌的内分泌治疗药物，是目前乳腺癌内分泌治疗研究最活跃的品类。内分泌治疗有很多有优点：它方式简单，亦能延长患者的生存期，副作用相比化疗要小，但遗憾的是，国内很多乳腺癌患者仍然受内分泌治疗副作用的困扰，有30%-40%的患者因为难以忍受治疗的副作用而中途停药。 芳香化酶抑制剂是怎样抑制肿瘤生长的呢？ 绝经后妇女体内的雌激素，来源于肾上腺产生的雄激素。雄激素在体内芳香化酶的作用下会转变为雌激素，而芳香化酶抑制剂的“使命”就是阻止芳香化酶将雄激素转变为雌激素，切断体内雌激素的来源，从而，也就能够抑制肿瘤细胞的生长。 这不禁让人扼腕，这么好的治疗方式难道甘心让副作用“捣乱”？ 绝不！ 研究表明：针灸能有效减轻正在接受芳香化酶抑制剂（AI）乳腺癌患者的副作用。 2017年SABCS上发布的S1200研究的结果显示：与对照组（接受假针灸或不接受针灸治疗）相比，针灸治疗可显着降低绝经后早期乳腺癌患者与芳香化酶抑制剂（AI）治疗相关的关节疼痛。 试验设计 S1200研究在11个研究点开展，包括9个大型社区和2个学术中心，每个研究点要求有两名针灸师。 试验结果 与59（31%）例接受假针灸治疗，57例（30%）未接受治疗的患者相比。110例接受真正针灸治疗的患者中，58％的患者每周接受两次，持续6周，“最严重疼痛”评分显著下降，且数据具有统计学意义。 “医生们开始意识到针灸是一种真正的治疗方法” 许多主要的癌症中心已经注意到了这一点。纪念斯隆凯特琳癌症中心（MSKCC）Jun J. Mao博士及其同事最近对45个国立癌症研究所指定的综合癌症中心网站进行了系统回顾，发现其中89％的网站（相对于2009年的59％有了30％的提升）在2016年提供了有关针灸以及其他综合医学模式的信息。 “我向肿瘤学家保证，针灸不会干扰癌症中心的任何其他治疗”一位在宾夕法尼亚大学Abramson癌症中心执医的执照针灸师Adam Schreiber说。 “这对于肿瘤科医生来说往往是一个绊脚石：他们很大程度上不愿意介绍病人做针灸治疗，因为他们不太了解针灸，但实际上绝大多数病人可以在癌症治疗期间接受针灸治疗。” 是什么阻碍了针灸治疗的应用？ MSKCC肿瘤学家Ting Bao博士在第十三届国际肿瘤综合学会会议上发布了一项关于针灸使用障碍的调查。 患者最常见的使用障碍是缺乏意识：医生和护士没有提及针灸可用并且可以有所帮助（42％）。 癌症治疗过程中，疗效固然是第一要义，但副作用的有效控制也不能忽视，这样既可避免因副作用而导致的治疗终止，也能够提高患者的生活质量。
针灸不仅仅能缓解与AI有关的关节疼痛
“今天，有足够多的3期针灸临床试验显示：针灸治疗多种症状的良好疗效—— 不仅仅是关节痛，还有疲劳和潮热。医生们开始意识到针灸是一种可以提供给患者的实际的帮助。”Baylor医学院乳腺癌预防和高危诊所Julie Nangia博士说。
第二个最常见的使用障碍是没有保险（25％），其次是成本（22％），难以找到合格的针灸师（18％）和时间限制（17％）。
值得注意的是，只有7％的受访患者报告认为针灸是一个令人痛苦的过程作为使用障碍。
