乳腺癌术后淋巴水肿是「最折磨」患者的一项并发症。
据文献报道，乳腺癌相关淋巴水肿发生率为2%~65%，80%的水肿的初次出现在术后2年以内。
由于淋巴水肿的发病机制，存有自行加重的恶性循环，患者常常「终身忍受」此并发症所带来的肢体肿胀疼痛、外观异常、疲劳乏力、反复感染和上肢功能障碍等痛苦，严重影响患者生存质量。
很多乳腺癌患者对淋巴水肿不重视，一旦发展，迅速肿大，不可逆转。
淋巴水肿要尽早发现、尽早治疗，更要在日常生活中做好自我管理和护理，争取预防其发生。
上肢水肿的测量
“肿”的程度看周径，如患肢周径比健侧长4cm以内，为轻度水肿；4～6?cm为中度；大于6 cm为重度水肿。如何测量：
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弯曲上臂，在双上肢肘窝中心处各画一横线；
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以此线为中点，向上臂及前臂5cm、10cm处各画一横线，以此4条线（肘上5cm、肘上10cm、肘下5cm、肘下10cm）作为测量臂围的固定位置。
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最后比较双上肢臂围差。
预防1：佩戴弹力袖套
淋巴液的向心回流需要一定的压力，对于正常人来说，机体的生理压力就足够了。
但是，对于清除了腋窝淋巴结的乳腺癌患者来说，由于手臂与身体连接处的淋巴回流通道受损，此时，机体提供的生理压力，已无法保证淋巴液的正常回流，需要外界提供持续稳定的压力，来帮助淋巴回流。
因此，弹力袖套的佩戴，是淋巴水肿必不可少的预防手段。
国际淋巴协会在2009年针对淋巴水肿的分期制作了一个评定量表，划分了淋巴水肿的不同分期。针对这些分期，我们可以选择不同的压力袖套。
图3.国际淋巴协会淋巴水肿分期
0期
潜伏期，亚临床状态。淋巴回流已经开始运输受阻，患者有主观上的不适感，但是肿胀不明显，从外表并没有明显的变化。
此时可以选择薄款、带点状按压的压力袖套，压力没有那么大，但却可以起到非常重要的预防和简单压迫治疗的作用。
注意： 国际淋巴协会在评定量表中，特别指出了淋巴水肿的亚临床阶段（subclinical），此时是体液刚开始聚积的初级阶段，软组织质地的改变可以通过触诊发现，常有饱胀充盈感。
通过淋巴回流手法、弹力袖套等措施的干预，患者自述手臂“放松点了”。所以，亚临床阶段是避免淋巴水肿进行性加重的黄金时期，不容忽视。
I期
淋巴体液积累的早期阶段（蛋白含量相对增高），肿胀可以随上臂抬高而缓解消失，开始出现凹陷性水肿，这类肿胀可以根据需要选择薄款、带点状按压的压力袖套，或是治疗型压力袖套。
II期
抬高上臂并不能缓解肿胀，凹陷性水肿和皮下纤维化程度加重，此时可以采用弹力绷带加压包扎的方式来防止血液、淋巴液向下倒流，以达到消肿的效果。
Ⅲ期
淋巴象皮肿，凹陷性水肿消失，皮肤营养状况改变（棘层肥厚，脂肪堆积，疣状增生）。
这一期的患者，不建议进行手法按摩引流和穿戴压力袖套和弹力绷带，而是考虑手术重建和切除。
小贴士：
1.穿戴弹力袖套可在日常生活中控制水肿，避免水肿恶化。
2.当进行剧烈活动时，应当佩戴合适的弹力袖套，例如久站、跑步等，但应除外患肢有开放性伤口或血液循环不良。
3.切记——在坐飞机的时候一定要佩戴压力手套袖套，下飞机后要等半小时至1小时后才可脱下。
预防2：上肢功能锻炼
术后及早进行患肢功能锻炼，可以促进血液及淋巴的循环，防止挛缩，促进淋巴管再生、淋巴液回流。
乳腺癌术后功能锻炼持续时间应在6个月以上，每天上午10：00、下午14：00，患者在可自行肢体功能锻炼，锻炼分为三个阶段。患者需根据自身恢复程度，选择相应的功能恢复操进行锻炼。
预防3：向心性按摩
经常进行回心性按摩，由肢体远端向近端按摩，促进淋巴回流。淋巴按摩的重点在于缓，轻、浅，手法必须要轻柔，不能使皮肤颜色发红，皮肤随着手动，手与皮肤间不可产生滑动。
过度力量的刺激。例如我们通常做的推拿或按摩多属于较刺激的深部的按摩。此种按摩会造成血管扩张。会增加淋巴液产生。
保护患肢的三大要点
1、医疗行为
尽量避免患肢测血压、抽血、输液。术后放疗期间,仍需坚持功能锻炼,同时保持皮肤清洁干燥，尤其注意皮肤皱褶处。
2、日常行为
尽量避免患肢长时间受压、受热、外伤、感染、提重物。穿着柔软宽松的衣服，佩戴轻重量合适的义乳，配饰不可过紧，乘飞机时戴弹力袖套。
尤其注意手术侧为主利手，术侧是主利手的患者发生淋巴水肿的风险是非主利手的0.6倍。可能原因是主利手者术后会无意识地使用患侧肢体,从而增加水肿的风险。
3、生活方式
饮食：均衡饮食，注意进食低盐、低脂的食物，限制水钠的摄入。
控制血压：乳腺癌术后合并高血压的患者，发生淋巴水肿的风险可增加很多倍，故需将血压控制在正常范围内。
控制体重：BMI （体重指数）是反映体质量的可靠指标。超重(BMI> 25)和肥胖(BMI > 28)是乳腺癌淋巴清除术后发生淋巴水肿的危险因素。
自我管理是在应对慢性病的过程中发展起来的，管理其症状、治疗、生理和社会心理变化，并做出生活方式改变的能力。乳腺癌术后治愈率高、生存期长，加强自我管理，才是降低淋巴水肿发生率的根本。
