根治肿瘤，字面上理解是治疗好肿瘤，且不会再得。但实际上，很难保证肿瘤患者在接受根治术后，把所有癌细胞都“歼灭”，也无法保证肿瘤不再复发或转移。 肿瘤是一种全身性的疾病，即使手术切除了局部的肿块，即使放化疗治疗后全身都看不到肿瘤病灶，也无法保证人体完全没有有残存的癌细胞。 这是因为人眼观察以及医学检查方式的局限性，只有当癌细胞的数量达到10^9个时才能被发现，数量再少时，形成的肿瘤病灶是很有可能存在于人体中而不被发现，这种播散并存活于各器官组织,但未形成明显的转移肿瘤结节且无法被发现的被称为亚临床转移灶。 亚临床转移灶也许始终被免疫细胞“压制”而无法危害人体，也许会有一些亚临床转移灶会由休眠状态转变为增殖状态，肿瘤的转移或复发便会出现，这就是为什么很多患者根治术后还要做化疗、放疗、内分泌治疗等的原因。 人们对癌症的认识是从“局部疾病”发展到“全身性疾病”的。在上两个世纪里，肿瘤治疗出现过两次飞跃，一次是Halsted提出肿瘤根治术；另一次是Fish将化学治疗整合于根治术（辅助化疗或新辅助化疗）。 近年来，基于“肿瘤是一种全身性疾病”，一种多疗法序贯应用的综合治疗兴起——术前新辅助治疗，保乳手术，术后辅助放化疗、内分泌治疗或靶向治疗等。这样生活质量更高， 治愈率越来越高。 根治代表了人们消灭癌症的美好愿望，但在肿瘤领域，真的没有一劳永逸的“根治”。