为什么需要做穿刺活检？ 那是因为这些包包、块块、肿块、结节看起来不像是好东西，很有可能是癌症。但是，就像不能从长相去判断一个人是不是坏人，这些包包、块块、肿块、结节也不能从“高矮胖瘦”和“长相”去判断，因为冤枉了好人的后果很严重。那就只好做个活检看看它们“内心”到底怎么样。
不管是做纤支镜、胸腔镜取活检，还是通过超声、CT穿刺取活检，总之要从这些包包、块块、肿块、结节里面取点“肉”出来，然后放到显微镜下面去审查，如果从里面找得到“丑”得有个性，“怪”得没朋友的细胞，肿瘤的诊断就可以确定下来。如果再用取出来的“肉”做基因检测，还可以预测这些坏细胞最怕哪些药，然后才好对症下药。
还有一些得过其它器官肿瘤（例如：鼻咽癌、乳腺癌、肠癌）的患者，治疗后定期复查时发现了“肺占位”，“建议进一步检查明确诊断”，这时也需要穿刺活检来鉴别这是肺的“本土病例”呢？还是“输入病例”