那什么是乳房重建呢？用一个形象的比喻：如果把乳房比作一栋房子，那乳房表面的皮肤就是外墙，乳腺和脂肪就是房子里的家具，而乳房重建就是把被乳腺癌侵蚀、破损的墙与家具进行整修。而选择家具的类型就是“自体重建”和“假体重建”。
自体重建是乳房重建的方法之一。它是使用自身组织进行重建，因为自体组织和乳房的质地非常相似，所以重建成功后乳房的外观、轮廓、手感都会非常的自然。同时随着患者体重的变化，重建乳房也会随之变化，患者的满意度会随着时间的延长越来越高。另外，自体组织还能提供大片的皮肤，这对于因为乳房切除术而损失大量皮肤的患者是非常重要的，也就是说，自体组织既可以做“家具”，也可以补“外墙”。更重要的一点是自体重建对于因乳房切除术而损失大量皮肤的中年女性患者，还有个很大好处就是可以取腹部的表皮和脂肪进行重建，即去除了腹部的赘肉又可以重建自然、美观的乳房，可谓是一举两得。
假体乳房重建是运用人造材料作用填充物对切除后的乳房进行填充。因为不需要进行自体组织的迁移手术，所以它的术后恢复快。但是由于假体的形状较为固定，所以为了做到双侧乳房的对照，一定要进行对侧乳房的矫正性手术，让双乳更为对称、而且假体只能作为填充物，也就是说只能做为“家具”来用，如果术侧皮肤缺损太多，也就是“外墙”损毁太严重时，房间会变得很小而丧失原来的形状。