五年无病生存率≠生命只剩五年
不少患者或家属听到「五年无病生存率」往往会误理解为“只能活5年”、“最多活5年”，把“五年”看作是死亡的“缓期执行”期限，但实际上这种理解是完全错误的。
「五年无病生存率」是个统计学概念，它并不指具体患者个案，而是指某种早期恶性肿瘤经过治疗后，无复发转移（无病）生存五年的患者所占的比例。
「五年生存率」是指某种恶性肿瘤经过治疗后，生存五年的患者所占的比例。
举例：比如一家医院的2000位早期乳腺癌患者接受了治疗后，经过5年的随访复查，有1900人无复发转移存活，70人复发转移进展但存活, 30人去世（任何原因），那么这家医院早期乳腺癌患者的「五年无病生存率」为95%。「五年生存率」为98.5%。
通俗来讲，「五年无病生存率」和「五年生存率」这个百分比反映的是某种恶性肿瘤的严重程度、进展快慢，以评价治疗效果，是针对的一个群体，而非代表某个患者的生死结局。